Очки: 1,638, Уровень: 23

Опыт: 38%, Нид 62 очков

Активность: 0%

Паладин наспех накинул на плечи плащ и бегом спустился по многочисленным лестницам вниз. Он быстро отыскал в толпе веселящихся магов чародейку, которая в компании сверстников любовалась пестрыми россыпями фейерверков.
- Здравствуй, - эльф бесшумно подошел к девушке сзади. – Не составишь мне компанию?
Экстра обернулась, и ее волосы растрепались по плечам, словно сноп горящих искр.
- Предложи мне что-нибудь интересное, - ответила она с улыбкой.
- Что может предложить скромный паладин могущественному магу?
- Не забывай: я всего лишь ученица мага.
- Ученица Верховного мага, - уточнил Экзайл, отметив тем самым привилегированное положение чародейки.
Паладин протянул ей руку, и Экстра, улыбнувшись, вложила в нее свою ладонь.

Они сидели на ковре-самолете, что неспешно парил над Далараном. Под их ногами блистали лишь верхушки башенных куполов и всполохи ярких салютов, а над горизонтом всходила большая луна.
- Экстра… - вдруг нерешительно заговорил Экзайл.
- Да? – девушка украдкой взглянула на него.
- Я знаю, это прозвучит странно и неожиданно, но…
- Говори же.
- Согласишься ли ты стать моей женой?
- Вот так вот? Сразу? – отозвалась она, заливаясь звонким смехом.
- Почему бы нет?
- Мы знакомы всего лишь несколько часов.
- Я знаю, но этого времени было достаточно, чтобы мое сердце воспылало любовью к тебе одной.
- Что ты знаешь о любви, молодой паладин?
- О любви не надо много знать, чтобы полностью отдаться ее власти, - настаивал эльф. – Я уже несколько лет живу военной суетой: я побывал во многих государствах, облетел все Внешние Земли, но не встречал нигде такой, как ты. С момента очищения Стратхольма, падения Лордаэрона и Квель'Таласа, я жил только войной и местью, местью Артасу за всех погибших, за всю боль и за все горе, которое он причинил. И сейчас, стоя у порога логова этого великого зла, я ощущаю, что в мою жизнь входит что-то новое и светлое, дарящее надежду и веру в то, что жизнь не бесцельна…
- Мой наивный рыцарь... Даже если я соглашусь, союз мага и паладина не сулит ничего хорошего.
- Это не имеет значения. Я просто уверен, что мы могли бы быть счастливы вместе.
- Не торопи события, воин света, - эльфийка грустно улыбнулась и легко коснулась плеча паладина. – Впереди у меня поиски Алекстразы, а у тебя – война с Плетью. Если ты не переменишь своего решения, позже мы вернемся к этому разговору.
- Скажи, есть ли у меня хотя бы шанс стать для тебя любимым?
- Да, - засмеялась девушка, - принеси мне самых прекрасных цветов на всем белом свете.
- Я найду такие цветы, - пообещал юноша.

Оставшись наедине со своими мыслями, Экзайл вспоминал о тех временах, когда еще состоял в ордене Серебряной Длани, о городе, где благоухали большие богатые цветники.
Стратхольм…
Город был охвачен чумой Короля Мертвых, там гибли люди и восставали вновь в обличье нежити, пополняя ряды Плети с каждой минутой.
Артас вошел в Стратхольм и предал весь город огню…
Но все равно… Среди жаркого пламени и уничтожающей все живое чумы цвели самые прекрасные в мире цветы.
Солнце еще не успело подняться над спящим после вечернего веселья городом, когда Экзайл покинул Даларан и направил своего коня к стоянке дирижаблей, держащим путь в леса Тирисфаля.

- Экстра! – в покои чародейки вошел Верховный маг.
Он остановился в дверях, наблюдая за тем, как девушка поспешно откладывает свитки и обращает свой взор в сторону наставника.
- Ты долго требовала у меня свободы и самостоятельности, - продолжил он. – Сейчас я готов тебе это предоставить – у меня есть для тебя задание.
Пока чародейка собиралась в путь, складывая в мешок древние рукописи и легкие одежды, Этас продолжал посвящать ее в тонкости задания и наставлять.
- Рэйнджеры сторожки Квель'Данил жалуются на частые набеги лесных троллей на их поселение. Поезжай туда, разберись, в чем причина, и окажи местным жителям посильную помощь.
- Но, Учитель, - девушка замерла на месте. – Во Внутренних Землях обитают зеленые драконы.
- Это заставит тебя отказаться от задания? Мне передать его другому магу?
- Нет! Конечно, нет!
Экстра облачилась в теплые одежды, и наставник подошел к ней вплотную, крепко обняв за плечи.
- Будь осторожна, Экстра Дыхание Дракона.
- Я не подведу, Учитель!
Массивный ледокол проламывал себе путь в Ледяном Океане. Плотнее укутавшись в теплый, подбитый мехом плащ, Экстра окинула белоснежный континент долгим взглядом и спустилась в свою каюту.

Экзаил провел рукой по лицу, в тщетной попытке стереть едкий пот и, закрыв глаза, оперся на меч. В Стратхольме все еще валил черный дым от сожженных домов, пепел кружил в тяжелом воздухе, искры рассыпались по каменным мостовым.
Рыцарь отважно прокладывал себе путь к центру города-призрака, повергая в прах бывших жителей Стратхольма, что ныне стали служителями Плети. Паладин прошел по улицам, очистив их от скверны, и в конце своего пути узрел богатый цветник.
Часть кустов бордовых роз была иссушена, другая часть – сгорела в нещадном пламени, но посреди опаленных, высохших мертвых ветвей кустарника все еще цвели прекрасные розы. Они источали тонкий, едва уловимый в этом воздухе, наполненном тленном и гарью, аромат.
Экзаил стянул с рук латные рукавицы, достал из-за пояса длинный охотничий нож и срезал цветущие бутоны.