- Спасибо вам, - немного погодя сказал Родерик. – Спасибо за этот рассказ. Он подтверждает то, что мы плохо знаем свою историю. В наших легендах Дрейк чуть ли не в одиночку уничтожил всех орков, а затем, убив Дракона погиб и сам, не выдержав полученных ран.
- Кратко и красиво, - усмехнулся Фэррасиль. – Как раз в духе человека. Вы живете мало, ваша жизнь скоротечна, и вам не нужны детали, лишь главное.
- Да, это так, - согласился Родерик. – Но я не понимаю, чем этот рассказ может помочь нам сейчас? Я не думаю, что его история сейчас заинтересует народ, им нужен герой сейчас и здесь, а не 400 лет назад. Разве, что вы сможете рассказать нам как Дрейк смог убить дракона, как ему удалось преодолеть защиту?
- Эльфы не знают точного ответа на этот вопрос, - ответил Фэррасиль. – Мы пришли к выводу, что поговорка «Лучшее оружие – это сам человек» может быть верна, и Дрейк сам стал оружием, его вера, боль и ненависть помогли ему пройти сквозь щиты Дракона.
– Это действительно не сильно нам поможет, - разочарованно сказал Родерик. - Ну что же, в таком случае я готов слушать дальше.
- Далее начинается уже наша история, история эльфов, - с болью и тоской в голосе произнес Фэррасиль. Помимо войны с Драконом, у нас шла своя война - Нечто поселилось в нашем лесу, убивая эльфов и оскверняя сам лес. Деревья чернели и умирали на наших глазах, а в лесу появились странные маленькие создания, распространяющие чуму среди зверей. Мы сражались до последнего, но постепенно проигрывали. Спасти Дрейка мы могли лишь одним способом – отправить его душу в странствия по Миру Снов, в который попадают все эльфы после смерти, хоть это и случается крайне редко - мы же почти бессмертны, а тело же оставить в корнях Эльторна, Древо способно его исцелить, но для этого нужно много времени.
Принцесса Нилльсин использовала магию крови, для того, что бы спасти Дрейка и увести свой народ в Мир Снов.
Эльфы отдали свою кровь без остатка, принося жертву магии крови, и, чтобы умерев в этом мире, воскреснуть душой в мире Снов, надеясь возродиться вновь. Нилльсин отдала свою кровь Дрейку, чтобы вытравить из него яд драконьей крови, и надежно укрыла Эльторн, закрыв его от мира магической печатью.
В этом мире остался я один, последний. Я же – ключ к печати, способный разбудить Дрейка.
Закончив свой рассказ, эльф подошел к окну и, открыв его настежь, глубоко вдохнул свежий воздух.
- И вы можете снять печать? – спустя некоторое время спросил Родерик.
- Да, могу, если вы решите что так тому и быть. Ваше королевство всегда сражалось с орками, а затем и с Драконом, их объединившим. Только вы вправе решать, можно ли снимать печать. Перед тем как уйти в мир Снов, Принцесса Нилльсин, Видящая Суть сказала мне, что, когда придет время, и другого выхода не будет - судьбу печати должен решить король Лорна.
- А насчет Дракона вам что нибудь известно? Сейчас нас атакует тот же дракон, с которым сражался Дрейк, или это другой дракон?
- Это тот же Дракон, он зализал раны, сидя в недрах вулкана. В истории нашего мира всегда был один Дракон, легенды говорят, что Дракон родился в тот же момент, когда родился наш мир. И еще, перед тем, как сделать выбор, вы должны четко себе уяснить одну вещь - я могу снять печать, но я не имею, ни малейшего понятия, ЧТО там проснется. В Дрейке смешаны эльфийская, драконья и человеческая кровь, его усыпили заклинанием из арсенала эльфийской магии крови. А более непредсказуемой магии нет на свете. Он спит в корнях древа Эльторн, и в его распоряжении вся память и наследие эльфов, а так же все дороги мира Снов. Может случиться так, что вы разбудите Зло, еще более страшное, чем Дракон.
Родерик задумался. Сейчас от его решения зависело многое, впервые за многие годы, у него появилось средство, способное остановить войну. С другой стороны его терзали сомнения, а вдруг Дрейк не проснется, или проснется искалеченным, или испугается и не захочет больше сражаться. А вдруг проснется не Дрейк, а что-то совсем другое, а, как говорят, известное зло, гораздо лучше неизвестного.
Родерик понимал так же, что война подходит к печальному финалу, пройдет еще год или два, и Дракону надоест медлительность Орков, он явится лично, и тогда от остатков армии и от королевства не останется даже пепла. Тогда уж лучше собрать все силы в кулак, и сделать ставку на Дрейка, даже если не получится, лучше погибнуть в бою, чем жить бараном на заклание.
-Я вижу, что вы уже приняли решение, - вывел его из раздумий голос Фэррасиля. – И вы хотите сорвать печать, разбудив Дрейка.
- Да, это так, - решился Родерик. Я хочу разбудить Дрейка, и нанести удар первым.
- Так тому и быть, - подвел итог Фэррасиль. – Давайте пройдем в ваш сад, там мне будет легче провести ритуал.
Они вошли в Королевский сад, вечно зеленый и вечно цветущий. Саду были неведомы войны и Драконы, ему был неведом страх и отчаяние, здесь всегда было тихо и спокойно. В саду Родерик собирал цветы и деревья со всего мира, в коллекции были редчайшие экземпляры, чем Родерик всегда гордился. Фэррасиль уверенным шагом направился к кьерду, дереву, привезенному из-за океана, раскидистая крона дерева достигала своими ветвями крыши дворца, под деревом был выстлан ковер из шишек и тоненьких, похожих на иглы листьев.
- Здесь будет в самый раз, - сказал Фэррасиль.
- И что мы должны будем сделать? Принести жертву или сказать заклинание? - Ехидно поинтересовался Родерик. Ему по-прежнему не давала покоя мысль о том, что он потакает магии крови, путь даже эльфийской.
- Вы ничего не должны делать, это моя работа. Но, прошу вас, после всего, я хочу остаться здесь, под этим кьердом.
- Вы можете жить здесь, сколько заходите, - разрешил Родерик.
- Вы не поняли, - Фэррасиль печально улыбнулся. - Я Ключ от печати, только моя кровь и моя смерть ее снимут.
- Но как так! – Вскричал Родерик, - Неужели нет другого способа? Неужели нельзя обойтись без смерти? Нет, погодите, я отменяю свое решение! Я могу быть кем угодно, тираном или благодетелем, но я никогда не был убийцей. Давайте привлечем наших магов, вместе вы найдете способ снять печать без смертей.
- Другим способом снять печать нельзя. Да и умереть я был должен еще тогда, во время сражения с Драконом, но я выжил, и ждал четыре века. Поверьте, для меня, смерть – это избавление, от тяжести печати, от необходимости прятаться от Дракона и еще от многих вещей. Эльфы не умирают, мы все уходим в Древо Судьбы и Мир снов – там я встречусь со своим народом и Дрейком.
Фэррасиль запел, и закружился в странном и завораживающем танце, где каждое движение было частью и продолжением предыдущего, он кружил перед кьердом и пел
Я свободен, словно птица в небесах.
Я свободен, я забыл, что значит страх.
Я свободен, с диким ветром наравне.
Я свободен, наяву, а не во сне…
В звуках его голоса слышался шелест листвы, величественный и равнодушный в своем бесконечном движении. Родерик с ужасом заметил, что из глаз Фэррасиля течет кровь, она же текла из ушей, рта и из каждой поры тела. Не долетая до земли, кровь поднималась вверх, образуя причудливые линии, которые, направляемые движениями Фэррасиля, складывались в узор. Круг, в котором были прочерчены 3 линии, образуя треугольник и в нем глаз невиданного существа. Глаз ярко засветился, и, выстрелив лучом света в небеса, потух. Вместе с этим закончился танец Фэррасиля, он упал около кьерда, лицо его было спокойным и умиротворенным, на устах застыла улыбка. Родерик с удивлением заметил, что весь ствол и листья кьерда мокрые от укрывшей их росы, словно дерево плакало, как и весь мир, прощаясь с последним эльфом.
«Ну вот и все», - думал Родерик. - «Сделан первый шаг, как и уже есть первая жертва, принесенная будущему сражению. Ради Фэррасиля, ради Дрейка и его родных, ради тысяч, погибших в этой войне я не сделаю ни шагу назад, я соберу всех, кто может держать оружие в руках, мы заставим выйти эту тварь на поле боя, а дальше – все в руках Бога и Дрейка».
С этими мыслями Родерик Четырнадцатый направился в оружейную. Впереди предстояло много работы, а еще нужно было быстро продать статуи и двери из дворца - деньги не помешают.
[свернуть]